Een natuurgebied is de sterkste grootschalige beschermingscategorie. In Duitsland is het gebaseerd op de federale wet en in Oostenrijk op de staatswet. De gemeenschappelijke doelen zijn het behoud van een ongerept landschap, de bescherming van zeldzame, bedreigde of karakteristieke dieren en planten en het behoud van gebieden van bijzonder wetenschappelijk en ecologisch belang.
