Een natuurreservaat is de sterkste grootschalige beschermingscategorie. In Duitsland is het gebaseerd op federale en in Oostenrijk op regionale wetgeving. De verbindende doelen zijn het behoud van een oorspronkelijke landschap, bescherming van zeldzame, bedreigde of kenmerkende dieren en planten, en het behoud van gebieden met een bijzonder wetenschappelijk-ecologisch belang.
