De huurlingenleider en de dichter – Glansperiode en ondergang van de Ebernburg
Het Hutten-Sickingen-monument
Wie de B 48 richting Bad Münster am Stein-Ebernburg bereikt, ziet voor zich de burchtheuvel van de Ebernburg, zoals deze sinds de 19e eeuw opnieuw is opgebouwd. Bij een tweede blik ontdekt men halverwege een figurengroep. Te zien zijn daar in brons gegoten de ridder Franz von Sickingen (1481-1523) en de door de keizer met laurierkrans gekroonde dichter Ulrich von Hutten (1488-1523). Beide staan voor een moment in de wereldgeschiedenis waarin de Ebernburg in de schijnwerpers stond. In de beginjaren van de reformatie, toen Luther in de ban was gegooid en ook zijn volgelingen vervolging te vrezen hadden, verzamelde de huurlingenleider Franz von Sickingen een kring van theologen om zich heen die vroege aanhangers van Luther waren. Zoals Martin Bucer, Johannes Oekolampad, Kaspar Aquila en Johannes Schwebel. Maar bijzonder dichtbij stond de ridder, die als een gewetenloze oorlogsondernemer aangeduid kan worden, Ulrich von Hutten. Hij was een bekend en hooggeëerd humanistisch dichter. Met zijn propaganda tegen de "priestermacht", tegen het pausdom en vooral de financiële uitbuiting van de Duitse gebieden gaf hij Sickingen de argumenten voor zijn handelen, als hij die nodig had. Tevens was hij aan syfilis lijdend en gebruikte hij het in de regio gewonnen kwik voor kuren. Het vijf meter hoge monument op de granieten sokkel toont de twee levensgrote figuren. Links wijst de dichter met de perkamentrol de luisterende ridder de weg. De ridder heeft de grip op zijn zwaard, maar aarzelt nog. Het beeldhouwwerk dat door Hugo en Ludwig Cauer volgens ontwerpen van hun vader Carl Cauer in 1889 is vervaardigd, is een uitdrukking van een protestants-Pruisisch, antikatholiek gemotiveerd nationaal gevoel en weerspiegelt dus de tijdgeest van de cultuurstrijd. De inscriptie viert beide als "voorvechters van Duitse eenheid en grootsheid". De zo bejubelden zijn in dit conflict ten onder gegaan. Sickingen stierf in de strijd tegen een prinsenalliantie die hij had uitgedaagd. De Ebernburg werd verwoest. Hutten bezweek aan zijn zware lijden op het eiland Ufenau bij Zürich.
