Heimspiel Wissenschaft Insektensymbiose

Ronja Krüsemer, Max-Planck-Institut voor chemische ecologie

Insecten zijn overal: ze zoemen in de wijngaarden, kruipen op bloemen of verstoppen zich in het loof. En toch weten we vaak verrassend weinig over hen – en nog minder over de piepkleine "huisdieren" die velen van hen bij zich dragen.

Juist hier richt het onderzoek van Ronja Krüsemer zich op: ze legt de samenlevingen van twee verschillende soorten levende wezens uit – symbiose – en hoe beide van hun respectieve partner profiteren. Symbioses komen in de natuur steeds weer voor, in het dierenrijk bijvoorbeeld bij insecten. Insecten zijn de meest soortenrijke diergroep op onze planeet. Hun succes bij het koloniseren van verschillende leefomgevingen hangt in belangrijke mate af van hun vermogen om symbioses aan te gaan met bacteriën en schimmels. Hun partners in de symbiose voorzien de insecten van een reeks nuttige producten – bijvoorbeeld antibiotica of aminozuren. Zo kunnen de insecten voedsel verteren dat anders onverteerbaar zou zijn, zich verdedigen tegen vijanden of ziekteverwekkers, of overleven in extreme leefomgevingen.

Het probleem: Veel van deze symbionten hebben zich over miljoenen jaren zo erg aan het leven in de gastheer "gewend", dat ze buiten het insect niet meer kunnen overleven. Deze bacteriën zijn doorgaans niet cultiveerbaar – en ook het insect overleeft in de meeste gevallen niet zonder zijn symbiont. Experimenten zijn daardoor behoorlijk moeilijk.

In haar lezing tijdens de Heimspiel Wissenschaft neemt Ronja Krüsemer haar publiek mee op een reis door de wereld van insectensymbiosen – met voorbeelden van insecten die in de regio Rheinhessen voorkomen. Deel van de lezing zullen pakkende voorbeelden zijn die een overzicht geven van de verschillende functies van symbionten.

Ronja Krüsemer is opgegroeid in Wörrstadt. Met haar thuis verbindt ze veel meer dan alleen haar afkomst – uitgestrekte wijngaarden, een koel glas witte wijn (bij voorkeur gecombineerd met spundekäs en uiensoep) en een actieve clubcultuur. Sinds 2021 promoveert Ronja Krüsemer aan het Max-Planck-Institut voor chemische ecologie in Jena.

Na haar lezing is er in een ontspannen sfeer tijd om mee te discussiëren en vragen te stellen – over het onderwerp zelf of gewoon over het leven als wetenschapper. De lezing is openbaar, gratis en geschikt voor groot en klein. Voor drankjes en hapjes wordt gezorgd.

Locatie:

Bibliotheek Wörrstadt Humboldtstraße 1 Wörrstadt